红小豆属豆科，荚豆属，一年生草本植物。主根不发达，侧根细长，株高80-100厘米，有直立丛生型、半蔓生缠绕型。叶片3小叶组成的复叶。小叶圆头型或剑头型。花梗自叶腋生出，梗的先端，着生数花，为自花授粉作物，花小，开黄花或淡灰色花，龙骨瓣呈螺旋形，每花梗上结荚1-5个，荚长7-16厘米，果荚内包着4-18粒椭圆或长椭圆形种子。种子多为褐色，也有少部分黑、灰、白、绿杂、浅黄色等。种子干粒重50-210克，大多在130克左右。